Los cortes de luz no son nada nuevo, pero a menudo solo cuando sufrimos un apagón nos damos cuenta de lo mucho que dependemos de la electricidad. Si bien muchas casas en el norte tienen generadores de respaldo listos para los meses de invierno, es posible que en lugares no acostumbrados a sufrir cortes de luz por frío o calor no los tengan.

Actualmente, no existe forma de prevenir todos los apagones, incluso con la modernización periódica de las redes eléctricas, su diseño para resistir condiciones climáticas extremas y un mantenimiento meticuloso. Es responsabilidad de la sociedad protegerse mediante la instalación de sistemas de energía de respaldo en los hogares.

Sigue leyendo para descubrir cómo podrían afectarnos los cortes de energía en el futuro y cómo podemos prepararnos para el próximo.

¿Qué es un apagón?

Un apagón es la interrupción, ya sea temporal o prolongada, del suministro eléctrico en una zona o sección específica de la red eléctrica. También se conoce como corte de luz, interrupción del suministro o fallo eléctrico, si bien estos términos son generales y abarcan varios tipos de apagones.

Se estima que solo en Estados Unidos se producen más de 10 millones de cortes de luz al año. Según PowerOutage.USEn 2020 se registraron 1.330 millones de horas de apagones en Estados Unidos, un aumento del 73 % con respecto al año anterior. Estas cifras en aumento suelen ser consecuencia de fenómenos meteorológicos extremos y desastres, especialmente huracanes e incendios forestales.

Tipos de interrupciones

En general, existen cuatro tipos de cortes de energía: fallas permanentes, bajadas de tensión, apagones y apagones rotativos.

Cada una tiene una causa diferente y afecta a los consumidores de energía de diversas maneras.

Apagones

Los apagones son el tipo de interrupción del suministro eléctrico más grave y frecuente, y consisten en la falta total de energía en una zona. Pueden durar desde unas pocas horas hasta varias semanas.

Apagones

Una bajada de tensión es un descenso de voltaje que provoca que las luces se atenúen. Debido a esta caída de tensión, las bajadas de tensión suelen afectar al funcionamiento de algunos electrodomésticos, como secadores de pelo y calefactores.

Fallo permanente

A falla permanente Se trata de una pérdida masiva de energía, generalmente causada por un defecto en una línea eléctrica. Aunque suene grave, una avería permanente es uno de los apagones más fáciles de solucionar.

Apagones continuos

Apagones continuos Suelen ser cortes de luz planificados y de corta duración, diseñados para evitar apagones totales de la red eléctrica, mediante la interrupción temporal del suministro a algunos distritos. Los apagones rotativos se implementan cuando existe peligro de un apagón total de la red o para prevenir daños durante incendios forestales.

Hemos visto un aumento en los apagones rotativos en los últimos años, especialmente en California y Texas. En 2021, casi un millón de californianos se quedaron sin luz durante varias noches debido a la falta de electricidad durante una ola de calor.

Texas también sufrió cortes de luz después de que las tormentas invernales sobrecargaran la red eléctrica. Se implementaron apagones rotativos para evitar un apagón generalizado en todo el estado.

Causas de los cortes de energía

Los desastres naturales y las inclemencias del tiempo son la principal causa de los apagones. En algunos casos, los cortes de luz pueden ser consecuencia de varios problemas, como ocurrió durante la crisis energética de Texas en 2021. Si bien el invierno inusualmente frío provocó la congelación de tuberías y pozos, la situación se agravó por una mala planificación y un acceso deficiente a la red eléctrica nacional.

10 razones principales de los cortes de energía

1. Clima severo

Desde tormentas tropicales hasta heladas invernales, el clima extremo es uno de los factores más destructivos que afectan nuestro suministro eléctrico.

2. Desastres naturales

Al igual que los fenómenos meteorológicos severos, los desastres como los huracanes y los deslizamientos de tierra provocan cortes de energía y suelen ser prolongados y difíciles de predecir.

3. Error humano

Las causas más comunes, pero evitables, de los apagones son nuestros errores. Estos se deben principalmente a la caída de postes de líneas de transmisión en colisiones de tráfico o por parte de trabajadores que utilizan escaleras.

4. Vandalismo

Las subestaciones eléctricas han sido objeto de vandalismo en el pasado y todavía son, en ocasiones, la causa de pequeños cortes de energía.

5. Falla del equipo

Debido a la antigüedad de la red eléctrica estadounidense, las fallas en los equipos son una de las principales causas de los apagones. Según un estudio realizado por exalumnos de la Universidad Jiaotong de Xi'an, China, el 47,86 % de los apagones en todo el mundo se deben a fallas en el sistema eléctrico.

6. Árboles caídos

Generalmente como consecuencia del mal tiempo o de colisiones de tráfico, la caída de árboles y ramas suele provocar cortes de luz puntuales.

7. ardillas

Según la Asociación Estadounidense de Energía Pública, las ardillas son la segunda causa principal de cortes de luz. Desafortunadamente, suelen dañar los cables y postes de electricidad al roerlos. Por suerte, al ser incidentes localizados, los cortes de luz causados ​​por animales se pueden solucionar rápidamente.

8. Alta demanda energética

Si bien muchos estados de EE. UU., como Arizona, se preparan con anticipación para los meses de mayor consumo importando energía adicional, en los últimos años hemos visto un aumento en los cortes de luz inesperados relacionados con el clima. El invierno de 2021 en Texas, caracterizado por temperaturas inusualmente bajas, generó una mayor demanda de energía, lo que provocó la ejecución de medidas de control. apagones rotatorios, también conocidos como cortes de luz intermitentes.

9. Interrupciones planificadas

Las interrupciones programadas del suministro eléctrico se suelen implementar para prevenir problemas mayores. Si bien generalmente se realizan para reparar o mantener el sistema, en algunos casos también se implementan como medida de seguridad contra incendios forestales.

10. Excavación

Algunos cables de baja tensión están enterrados a tan solo 46 cm (18 pulgadas) de profundidad. Aunque la ubicación de todas las líneas eléctricas está registrada, es fácil olvidarlo y dañar los cables al realizar trabajos de jardinería o plantar árboles y arbustos.

¿Qué estado de EE. UU. tiene la mayor cantidad de cortes de energía?

California.

Sí. Aunque California está en camino de convertirse en el principal productor de energía renovable de Estados Unidos, todavía sufre muchos apagones. En 2019, hubo En California se registraron 25.281 apagones, un aumento del 23% con respecto a 2018. Durante estos apagones, 28,4 millones de clientes se vieron afectados, el doble que en 2018.

En 2019, Cali importó alrededor del 25% de la energía total del estado; eso equivale a la friolera de 70,8 millones de MWh.Si bien California produce energía hidroeléctrica, que representa alrededor del 11% de su producción energética total, esto supone un 70% menos que en 2019. Las sequías en todo el estado han ejercido presión sobre la red eléctrica, al igual que las olas de calor y el clima seco que obligaron a las compañías de servicios públicos a realizar cierres para evitar incendios.

¿Cuánto duran las interrupciones del servicio?

Normalmente solo unas horas, pero la respuesta sincera es una que no quieres oír: realmente depende.

La mayoría de los cortes de luz suelen resolverse rápidamente, durando como máximo entre 24 y 28 horas. Sin embargo, muchos factores influyen en la rapidez con que se restablece el suministro eléctrico, como la ubicación, la situación y la disponibilidad de personal.

En ciudades como Nueva York, se esperan inviernos gélidos y tormentas, así que, aunque podría haber un apagón, lo más probable es que solo dure unas horas. La ciudad está preparada para restablecer el servicio rápidamente y evitar cortes de luz prolongados.

De igual modo, si vives en una zona rural, es de esperar que el suministro eléctrico tarde en restablecerse. La mayoría de las personas que viven fuera de las ciudades se preparan con generadores de gas de reserva tradicionales o con estaciones de energía portátiles más modernas.

Es fácil olvidar lo vulnerable que es nuestra red eléctrica a los cambios de temperatura. A menudo, no se trata de una falla directa en la central eléctrica, sino que las tuberías se congelan, impidiendo el flujo de combustible. Si los efectos del calentamiento global empeoran, probablemente seguiremos experimentando más apagones, especialmente en zonas donde los inviernos gélidos y los veranos calurosos son poco comunes.

Efectos de los apagones

Los cortes de luz no son solo una molestia. Para algunos, pueden ser extremadamente peligrosos e incluso cambiarles la vida. Si bien no podemos evitar por completo estos problemas, podemos preparar nuestros hogares, negocios y comunidades para futuros apagones.

Efectos en las pequeñas empresas

Según estudios de mercado, las empresas pierden aproximadamente 27 mil millones de dólares anuales debido a los cortes de luz. Si usted es propietario de una pequeña empresa, es fundamental saber cómo un apagón podría afectarle a usted y a su negocio para que todo funcione con la mayor normalidad posible.

Cuando se producen apagones rotativos, suelen afectar tanto a zonas residenciales como comerciales. Si bien los grandes supermercados y las grandes superficies pueden contar con sus propios generadores de emergencia, sin electricidad, los pequeños negocios se ven obligados a cerrar, con el consiguiente riesgo de pérdidas económicas, de existencias y de negocio. Para algunas empresas, prepararse con antelación puede ser fundamental para mantener su actividad a flote.

Pérdida de ingresos

Una de las mayores preocupaciones de los empresarios es la posible pérdida económica que pueden sufrir durante un apagón. Sin iluminación ni acceso a equipos especializados, por no hablar de la salud y la seguridad de clientes y empleados, las puertas permanecen cerradas.

Daño a la reputación

Los cortes de luz también pueden ralentizar los negocios online. Desde la recepción de un pedido hasta la impresión del franqueo, estas demoras pueden afectar a la atención al cliente y, por consiguiente, a la reputación a largo plazo de las empresas que dependen del comercio electrónico para su sustento.

Productividad reducida

Las interrupciones afectan al flujo de trabajo de toda una empresa, provocando la acumulación de pedidos, especialmente si esas tareas requieren ordenadores o equipos electrónicos para completarse.

Equipo dañado

Las sobretensiones que se producen al restablecerse la energía pueden dañar permanentemente sus dispositivos eléctricos. Para aquellos en la zona F&En la industria B, los alimentos frescos y las existencias se habrán echado a perder y deberán desecharse.

Los propietarios de pequeñas empresas pueden prepararse creando un plan de recuperación ante desastres y preparando un sistema de energía de emergencia para afrontar cortes de luz breves. Si bien es posible que no puedan operar a plena capacidad, esto podría ayudar a mitigar algunos de los problemas mencionados anteriormente.

Cómo afectan los cortes de energía a los hogares

La falta de calefacción o aire fresco hace que las personas vulnerables sean más susceptibles a sufrir golpes de calor o hipotermia. Las mascotas también son propensas a sufrir golpes de calor durante las altas temperaturas. En climas fríos, las tuberías de agua pueden congelarse, impidiendo el acceso al agua potable. Si bien podemos vivir sin ducharnos durante algunos días, la falta de agua potable representa otro problema.

Aunque los apagones a veces son inesperados, estar preparado es la mejor opción siempre que sea posible, desde almacenar agua embotellada hasta preparar un plan de contingencia. fuente de alimentación secundaria para que tus servicios esenciales sigan funcionando.

Obtenga más información sobre cómo prepararse para los cortes de energía en invierno o cómo afrontarlos. Apagones durante una ola de calor.

Efecto en la comunidad

Los cortes de energía pueden afectar significativamente a la sociedad en su conjunto, desde provocar accidentes hasta tener un impacto duradero en la salud física y mental de las personas.

Social

Los apagones afectan a casi todos los aspectos de nuestra sociedad, desde el acceso al agua potable, los alimentos y las medicinas, hasta las interrupciones en las comunicaciones y, en el peor de los casos, Aumento de la delincuencia. Un apagón que afectó a la ciudad de Nueva York en 1977 dejó a oscuras una sección entera de Manhattan, paralizando el tráfico, cerrando el metro y provocando incendios provocados y saqueos.

Salud

Los apagones prolongados también pueden afectar la salud pública. Aumenta la probabilidad de accidentes, incluidos los relacionados con viajes por carretera. Cuando el suministro de agua potable y la eliminación de residuos se dificultan, pueden agravarse las enfermedades gastrointestinales y renales. Las personas vulnerables corren el riesgo de sufrir un empeoramiento de sus afecciones preexistentes, especialmente las cardiovasculares y respiratorias.

Cómo prepararse para un apagón

Ya lo hemos mencionado brevemente, pero, en la medida de lo posible, tenga a mano algunos suministros básicos, como agua embotellada, alimentos no perecederos y conservas. Si tiene alguna discapacidad o depende de medicamentos, tenga un plan y un kit de emergencia según las recomendaciones de [nombre de la organización/organización]. Ready.gov.

Una de las mejores maneras de prepararse para apagones de cualquier duración es mantener un Batería externa GTPOW SWIFT MAX o un generador solar. Incluso si vives en un edificio de apartamentos, una unidad es lo suficientemente pequeña como para guardarla en un armario hasta que la necesites. Pueden alimentar casi cualquier electrodoméstico, incluyendo tu refrigerador, para mantener los alimentos frescos o almacenar medicamentos. Mantente fresco en verano con un ventilador o incluso un Aire acondicionado. Encienda la calefacción y las mantas eléctricas para mantenerse caliente durante el invierno.

Para obtener más información, lea nuestras guías de preparación:

• Preparación para desastres
• Cómo prepararse para un huracán
• Preparándonos para los cortes de luz en clima cálido
• Prepárense para los cortes de luz en invierno.

Prevención de interrupciones en el futuro

Redes inteligentes

Una red inteligente es una red de comunicación bidireccional automatizada que permite monitorizar el consumo energético, ayudando a propietarios de viviendas y negocios a reducir sus costes de energía. Las redes inteligentes son increíblemente eficientes y capaces de autorrepararse, garantizando un suministro eléctrico constante.

Las redes inteligentes pueden predecir la oferta y la demanda, y utilizan sensores inteligentes para detectar posibles fallos en la red y solucionarlos antes de que se agraven. Pueden aislar una interrupción del suministro y redirigir la energía para evitar apagones masivos.

Microrredes

Una microrred obtiene energía renovable, ya sea solar o eólica, y, mediante software inteligente, la almacena en baterías. Las microrredes son una fuente de energía ideal durante un apagón, ya que pueden desconectarse de la red eléctrica principal. Este sistema de aislamiento les permite seguir suministrando energía a sus clientes incluso durante un corte de luz.

Ante el aumento de los precios de la energía y la necesidad de alcanzar la sostenibilidad, las pequeñas empresas comerciales están empezando a desarrollar sus propias microrredes, entre ellas Bimbo Bakeries, con sede en California.

Soterramiento

El soterramiento de cables eléctricos presenta inconvenientes, pero podría ayudar a prevenir algunos cortes de luz, especialmente aquellos que afectan directamente a postes y líneas eléctricas. Si bien algunas ciudades pequeñas de Estados Unidos ya han implementado el soterramiento, la mayoría de las compañías eléctricas se muestran reacias a hacerlo debido a su costo y las molestias que conlleva.

Mejorar la fiabilidad y la resiliencia de la red eléctrica

Ante el aumento de los cortes de luz, crece la presión sobre las compañías eléctricas para que modernicen sus sistemas y resistan tormentas severas. Los postes de acero pueden sustituir a los de madera, y los cables pueden fabricarse con materiales más gruesos y duraderos. Otra solución consiste en utilizar ordenadores para detectar puntos débiles en el sistema y repararlos antes de que se agraven.

Almacenamiento de energía

El principal problema de la mayoría de los métodos anteriores es el costo para los clientes. Las mejoras sustanciales en un sistema eléctrico inevitablemente aumentarán las facturas de energía de los clientes. Logan Burke, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Alliance for Affordable Energy, con sede en Nueva Orleans, sugiere que los sistemas existentes paneles solares Debería aprovecharse esta tecnología para facilitar el acceso a la electricidad durante un apagón. En Nueva Orleans, abundan los paneles solares en los tejados, pero ninguno está conectado a baterías que permitan almacenar energía para casos de apagón.